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Créateur de voyages à vélo depuis 40 ans ! L’aventure commence à Blois, en 1986, au cœur des prestigieux châteaux de la Loire. À cette époque, l’incontournable itinéraire vélo de la Vallée de la Loire, « La Loire à Vélo », est encore loin d’exister ! Et pourtant, une agence spécialisée dans l’organisation de voyages à vélo voit le jour : « randovélo » … ou plutôt « Loire Valley Travel ». Mais alors pourquoi ? Et surtout, pourquoi ce nom très anglophone ? L’idée est simple : répondre à l’envie croissante de nos voisins européens du nord (déjà très familiers des voyages à vélo) de venir découvrir nos beaux châteaux de la Loire … tout en pédalant ! Ainsi, de nombreuses agences de voyages étrangères spécialisées dans le cyclotourisme font appel à nos services. Elles sont tout d’abord danoises (Merlot), suédoises, néerlandaises (Cycletours), allemandes et autrichiennes … puis très rapidement anglaises, américaine, australiennes, néozélandaises, etc … Si bon nombre ont désormais changé de nom, elles nous sont toujours fidèles aujourd’hui. Des liens solides construits avec le temps En terme d’infrastructure cyclotouristique, rien n’existe ou presque en Val de Loire en 1986. Aucun itinéraire cyclable labelisé, pas de transporteur de bagages, peu de loueurs de vélos, pas de label hôtelier « accueil vélo » … tout est à faire. Mais quel terrain de jeu pour nous, puisqu’on peut tout inventer ! Nous rencontrons donc hôteliers et chambres d’hôtes, le long de la Loire (d’Orléans jusqu’au Croisic), en vallée du Cher et vallée de l’Indre, mais également au cœur de ce qui deviendra bien plus tard le « Pays des Châteaux » (entre Chambord et Cheverny). Cartes à la main, nous arpentons les chemins de vignes et de forêts, nous longeons les bords de fleuve et rivières, nous suivons petites routes à travers champs de tournesols et de blés, nous traversons milles et un villages … toujours en ayant comme unique objectif : créer les voyages à vélo les plus enrichissant, les plus dépaysant et les plus agréables qui soient. Et depuis 40 ans, nous pouvons nous vanter d’avoir créer des liens forts et durables avec grand nombre de nos hôteliers présents depuis le début de l’aventure ; tels que l’Auberge du Centre à Chitenay, le Monarque à Blois, le Grand Monarque à Azay le Rideau, le Diderot à Chinon … il est difficile de tous les citer. Vers nouveaux horizons Rapidement, l’aventure prend un nouveau tournant. Car visiblement satisfaites de nos services, nos partenaires étrangers agents de voyages nous demandent très vite de déployer notre savoir-faire au-delà de notre chère « Loire Valley » comme ils disent pour créer de nouveaux voyages à vélo dans d’autres endroits mythiques en France. C’est ainsi que nous faisons cap dans un premier temps vers la Bretagne et la Normandie (car bien évidemment Saint-Malo et le Mont St Michel font rêver au-delà de nos frontières) et la Bourgogne (car « Côte de Nuits » et « Côte de Beaune » font saliver plus d’un cyclotouriste au palais connaisseur). Et petit à petit, la Champagne, la Dordogne, le Canal du Midi, le Bordelais, etc … viennent compléter notre offre d’escapades à vélo. De nouveaux voyageurs ! Et puisque nous parlons de « tournant », il est temps d’évoquer celui qui demeure sûrement le plus significatif : le moment où « Loire Valley Travel » devient définitivement « Randovélo ». Nous sommes en 2005 et nous ouvrons notre propre site internet ! Avec cette fois-ci cette idée de permettre à nos compatriotes voyageurs français (qui envisagent désormais le vélo comme support de voyage) de continuer de découvrir notre joli patrimoine comme il l’a toujours fait mais à coup de pédales désormais ! Au même moment, les itinéraires labélisés ‘vélo’ fleurissent partout en France. Successivement apparaissent la « Loire à Vélo », la « Vélodyssée », la « Vélo Francette », le « Tour de Bougogne à vélo », la « Vélomaritime », « le Canal des 2 Mers à Vélo », etc … Le public français se passionne pour ces nouveaux parcours. Et ça tombe bien ! Car nous opérons déjà sur bon nombre d’entre eux et pour certains depuis de nombreuses années. Nos parcours ‘vélo’, nos roadbook et itinéraires détaillés sont déjà prêts, nos partenariats avec les loueurs de vélos locaux sont déjà bien ancrés et nos liens avec les hôtels et chambres d’hôtes sont déjà bien tissés … bref, tout « roule » déjà ; et nous devenons, sans même que nous nous en rendions compte, un acteur majeur du tourisme à vélo en France. Un œil vers l’étranger Nos clients nous font confiance, nous décidons alors une nouvelle fois - parfois même à leur demande – d’élargir notre champ d’action, en proposant des voyages à vélo à l’étranger. Les agents de voyages européens avec qui nous sommes partenaires depuis de nombreuses années maintenant nous permettent de franchir ce cap très facilement. C’est ainsi que nous inscrivons en premier lieu « Le Danube à vélo » dans ce qui deviendra notre catalogue européen de voyages à vélo. Et depuis, nous engrangeons petit à petit des partenariats solides avec des partenaires locaux, partout en Europe, afin d’enrichir notre catalogue de voyages toujours dépaysant, maitrisés et sources de souvenirs mémorables. Une logistique « made in » Randovélo Ah ! « Maitrise » … voilà un concept qui nous tient à cœur depuis la création de Randovélo. Voilà pourquoi dans de nombreuses régions, nous avons décidé au fur et à mesure d’acquérir notre propre flotte de vélos et d’assurer nous-même le transport des bagages d’étape en étape. Ainsi nous sommes certains de fournir un vélo pleinement adapté aux attentes de nos clients et nous ne laissons aucun imprévu entraver le cours paisible de leur voyage.Toon meer