Die Götter in Weiss - im Marienstift in Braunschweig gibt es sie
Ich habe meinen 95-jährigen Vater wegen akuter, lebensbedrohlicher Atemnot mit dem Notarzt in den Marienstift in Braunschweig bringen lassen müssen. Seine Sauerstoffsättigung lag bei nur noch 62 %. Ich tat das in der festen Überzeugung, dass in einem Krankenhaus alles medizinisch Mögliche unternommen wird, um ein Menschenleben zu retten – unabhängig vom Alter.
Bereits in der Notaufnahme wurde uns jedoch, noch bevor eine umfassende Untersuchung erfolgt war, mitgeteilt, dass für meinen Vater wohl nur noch eine palliative Behandlung infrage komme. Aufgrund seines Alters und eines älteren Lungenbefundes wurde die Prognose gestellt, er werde die Nacht mit hoher Wahrscheinlichkeit nicht überleben. Eine intensivmedizinische Therapie wurde nicht ernsthaft in Erwägung gezogen und in der weiteren Diskussion kategorisch ausgeschlossen.
Dabei hatte mein Vater trotz diagnostizierter Lungenfibrose im Jahr zuvor mit stabiler Sauerstoffsättigung über 90 % gut gelebt. Die akute Verschlechterung ging mit massiv erhöhten Entzündungswerten einher. Dennoch beschränkte sich die Behandlung im Wesentlichen auf die Gabe eines Antibiotikums. Eine weitergehende, konsequente Ursachensuche – etwa hinsichtlich viraler Auslöser oder anderer entzündlicher Prozesse – konnte ich nicht erkennen.
Stattdessen wurde ich wiederholt und nachdrücklich auf eine Morphingabe angesprochen. Mir wurde erklärt, mein Vater habe starke Schmerzen und Angstzustände. Als pflegender Angehöriger seit fünf Jahren kenne ich seine Reaktionen sehr genau. In den betreffenden Momenten wirkte er auf mich weder panisch noch schmerzgeplagt. Besonders erschütternd war für mich der Hinweis, man könne auch die Sauerstoffzufuhr schrittweise reduzieren, um den Sterbeprozess zu erleichtern. Dieser Vorschlag hat mich tief getroffen. Ich war völlig sprachlos! Hatte man mir hier in einem christlichen Krankenhaus Sterbehilfe vorgeschlagen!?
Nach meiner massiven Ablehnung erhielt mein Vater auf der Normalstation weiterhin 12 Liter Sauerstoff pro Minute. Erst am dritten Tag wurde eine andere Sauerstoffmaske mit Beutel- und Ventiltechnik eingesetzt. Darunter stabilisierte sich seine Sauerstoffsättigung zeitweise wieder auf etwa 90 %. Für mich stellte sich unweigerlich die Frage, warum diese Maßnahme nicht früher ergriffen wurde und ob eine Behandlung auf der Intensivstation mit moderner High-Flow-Technik zusätzliche Zeit verschafft hätte, um die Ursache der hohen Entzündungswerte zu finden.
Trotz ausbleibender Verbesserung unter dem Antibiotikum wurde die Therapie unverändert fortgesetzt. Parallel nahm der Druck zu, einer palliativen Ausrichtung vollständig zuzustimmen. In einem Gespräch wurde mir schließlich deutlich gesagt, man könne nichts mehr tun außer das Sterben möglichst angenehm zu gestalten. Ich empfand diese Festlegung als endgültig – ohne dass alle Optionen ausgeschöpft worden waren.
Am Ende stimmte ich schweren Herzens einer Morphingabe zu, weil sich der Zustand meines Vaters weiter verschlechterte. Nach mehreren Dosen fiel er ins Koma und verstarb in der folgenden Nacht friedlich.
Was mich bis heute nicht loslässt, ist weniger sein Tod als das Gefühl, dass gleich zu Beginn entschieden wurde, dass sich ein umfassender Therapieversuch aufgrund seines Alters nicht mehr lohne. Ich habe verstanden, dass Medizin Grenzen hat. Aber ich habe nicht verstanden, warum diese Grenzen aus meiner Sicht so früh gezogen wurden.
Für Angehörige ist es kaum zu ertragen, wenn man spürt, dass möglicherweise nicht alles versucht wurde. Alter darf aus meiner Sicht kein stilles Entscheidungskriterium dafür sein, wie intensiv um ein Leben gerungen wird. Dieses Erlebnis hat mein Vertrauen tief erschüttert und wird mich lange begleiten.